落实佛教本土化——净海

德州佛教会成立于1979年，已度过三十年，在美国这片新土上，要如何将佛法的种子撒播在土壤里，直至生根发芽茁壮，是我们当前要深度思考的议题。汉传佛教在最近三四十年中，趁著华人移民浪湖，不少僧尼也继续涌入美国，估计约有二三百人，多数居住在美国东西两岸，少数在夏威夷及德州休士顿。所成立的寺院、佛教社团、个体单位，多数非常狭小，是购置或租用一层楼房，或一栋民宅，活动也是以华人佛教徒为主，保持汉地佛教传统的方式，以小型共修、念经拜忏等维持生活。较规模的道场仅有少数，可以发挥弘法的功能。

德州佛教会虽为汉传佛教体系，而不完全思考母国佛教的运作方式，是采取有适应当时当地人们的需要性，希望能将佛教渐渐转型为本土化。在美国建道场弘法，要融入美国文化的体系，才有发展的前途，长久生存下去。德州佛教会在美国南部休士顿初成立佛光寺期间，美南地区是属佛教沙漠，没有佛教文化背景环境，很少见到佛教徒，要宣扬佛法是极感困难的，而是以拓荒者精神来开拓，艰苦前进。经过三十年的发展，虽然距离佛教本土化的理想还很远，确已迈出了第一步。目前休士顿佛教道场逐渐增多起来，玉佛寺仍是美南最早最大的佛寺，他的弘法传播进程有如下的关注特点。

弘扬正法，不分派别，不立山头，胸怀开放

德州佛教会自成立以来，以弘扬佛陀正法为宗旨，提倡正知正见，以实现“人间佛教”为理念，达到佛法生活化，而可安顿人心。对佛教传统是选择固有良好的保持，而扬弃陈腐的陋习，不做经忏佛事，不强调神通灵异，坚持不抽签、不烧纸钱、不看风水；同时也富有创新精神，为佛教开发新面貌。三十年来，佛教会为了让信众有机会认识佛法，深入经论，每个周日上午，在佛寺都由法师们讲经说法，下午依不同程度开办不同层次的佛学讨论班，从未间断。佛寺从不标榜一宗一派，一门一师来弘扬佛法，只要具有正知见，佛教会多年来曾安排邀请各宗派的法师、居士大德们来演讲佛法，让信众有机会获得了解佛教发展的全貌，选择自己适应的修学法门。佛教会不立山头，融和包容，胸怀开放；不搞个人崇拜，不自我吹嘘。注意佛法的实践，规定平时修持功课，参加定期共修，解行并重。

组织健全，僧宝住持，四众合德，同心弘法

美国人重视人才和专业，强化管理制度，生活在美国，成立寺院或佛教社团弘扬佛法，组织健全为很重要的一环；组织不健全，管理制度不完善，是很难发展和生存下去的。德州佛教会是由缁素四众共同组织的社团，坚持思想开明，作风民主，以成立董事会，确立组织管理制度，所以佛教会从佛光寺、玉佛寺，以及到现在美洲菩提中心的建设，重要决策，都由会内大众共同沟通协商，经由董事会开会投票决定；同时依于佛制，佛教会及所属寺院，也都由僧伽领导，僧俗四众同心合德，共同担任弘法工作，采取各展所长，分工合作，各尽其能。佛教会就像个大家庭，常住法师也常藉由家庭访问，关怀信众，会友之间交融紧密。

团结教内，联谊教外，族群融合，服务社会

佛教是理性和平的宗教，主张慈悲关怀一切众生，佛教传播到世界各地，都能与当地文化及思想融合。所以佛教会自成立以来，一向注意到与本地各佛教团体，及其他宗教互相交流联系，参加许多宗教性和非宗性社会活动，促进各族人群的和谐关系。如参加休士顿交流协会(Houston Interfaith Ministries)为会员，它是休士顿最具历史和最具规模的宗教协会，其宗旨为“促进宗教和谐，人类共存共荣”，以及许多其他公益团体，经常共同参与服务社会工作，促进彼此之间的了解与友好。